В далёком царстве, в третьем государстве, жил-был молодой и очень ленивый кузнец по имени Евстафий. Его мастерская всегда была полна заказов, ведь мастерство его было на высоте, но вот трудолюбие подкачало. Как-то раз, к нему в дом стучится старик, одетый в поношенный, но когда-то богатый кафтан, и просит сделать подковы для его старой лошади. Евстафий, видя, что старик не из богатых, решил сделать работу наспех, чтобы поскорее избавиться от ненужного и малооплачиваемого заказа.
Он не стал тщательно измерять копыта старой лошади, не подобрал нужный металл, сделал всё как-то очень быстро и небрежно. Старик, не подозревая о халатности кузнеца, благодарно уплатил ему и ушёл, увозя подковы. Но не успел он отъехать, как одна из подков отлетела, и лошадь споткнулась. Старик вернулся к Евстафию, рассказал о случившемся и попросил исправить ситуацию. Евстафий, хоть и нехотя, но переподковал лошадь, на этот раз делая всё как следует.
Спустя некоторое время в деревню пришла весть, что к ним едет сам царь, чтобы осмотреть уезд и его жителей. Все в деревне начали готовиться. Кузнец Евстафий, желая произвести впечатление, решил создать великолепные украшения для своего дома и мастерской. Но, увлечённый видом своего дома, он снова начал работать наспех. Создал множество украшений: витые заборы, кованые фонари, но все они получились неаккуратными и кривыми.
Когда царь прибыл в деревню, его взору предстали красивые дома и аккуратные улицы, но когда он подъехал к дому Евстафия, то с удивлением заметил кривые украшения. Он спросил у кузнеца, почему так получилось. Евстафий, поняв, что скрыть свою лень и небрежность бессмысленно, признался, что хотел успеть больше, но не уделил достаточно времени качеству.
Царь, покачав головой, сказал: "Помни, Евстафий, что всё, что делано наспех, сделано на смех". И эти слова стали для кузнеца наставлением на всю жизнь.